[English version below]
“El sufrimiento de las personas en sagrado”. Recuerdo haber leído esa cita del comediante Stephen Colbert hace algunos años. Esa cita quedó grabada en mi mente porque no la entendía. Como muchos que viven en Estados Unidos de América, no me gustaba pensar en el sufrimiento, no me gustaba hablar de ello, y ciertamente, no me gustaba compartir mis historias de sufrimiento.
Ahora entiendo a Colbert. Sufrir es sagrado, es parte de ser humano y es algo que todos tenemos en común. Nadie que esté leyendo esto, ha tenido una vida fácil. Nadie. Somos mortales tratando de vivir lo mejor posible en un mundo imperfecto, y sufrir es parte de nuestra humanidad, nos guste o no.
En los últimos años he tenido que enfrentar esta realidad ya que soy la víctima en un caso de alto perfil de acoso sexual. Desde el inicio de la investigación en la universidad en la que trabajo, y hasta el día de hoy, he sufrido de represalias, pequeñas y grandes. Ahora, las represalias han pasado a formar parte de mi vida y se han convertido en mi “normal”.
En cierto punto de mi vida, las represalias me rompieron y me sentía como una casa que había sobrevivido un terremoto y había afectado hasta sus cimientos. Físicamente, me veía como la misma persona, pero por dentro, estaba destrozada. De cierta forma fue una bendición ya que no podía seguir escondiendo mi sufrimiento y ahora, todos podían verlo.
De hecho, gente de todo E.U.A, y de otros países, vieron mi historia y muchos me ofrecieron su ayuda. La mayoría eran personas completamente extrañas, pero se sintieron conectadas conmigo porque vieron mi sufrimiento. Muchos tenían historias muy similares y les dolió conocer la mía.
Sentí su compasión y esto me dio las fuerzas para sanar, continuar con mi trabajo, y seguir abogando por mujeres en la ciencia. Cuando aún mantenía el acoso y las represalias en secreto, me sentía totalmente aislada. Pero cuando compartí mi secreto, éste se convirtió en un enlace que me conectó a otros, y esta experiencia, ahora, es sagrada para mí.
Desde entonces he estado reconstruyendo mi vida. Mis nuevos cimientos es la comunidad: esa conexión que sentí con todos los que estaban a mi alrededor durante los momentos más difíciles. Incluso, cuando siento que no tengo nada en común con alguien, me recuerdo que compartimos humanidad, ya que todos sabemos lo que se siente sufrir. En mi vida, me he comprometido a ayudar a otros, especialmente a aquellos que son vulnerables.
También sé, que incluso si alguien quisiera y pudiera dañarme, muchas personas me ayudarían.
Uno de mis grandes retos es sentir compasión hacía las personas que apoyan y habilitan a los que toman represalias contra mí. Trato de recordar que compartimos humanidad, y que todos estamos tratando de vivir lo mejor posible. Los perdono. Perdono a las personas de El Mundo por lo que están haciendo y sobre todo, les deseo paz.
Kathleen Treseder
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“People’s suffering is sacred.” I remember reading this quote from the comedian Stephen Colbert years ago. It stuck with me, because I didn’t understand it. Like many in the U.S., I didn’t like to think about suffering. I didn’t like to talk about it. And I certainly didn’t like to share my stories of suffering.
I now understand what Colbert meant. Suffering is sacred, because it is part of being human. It’s something we all have in common. No one who is reading this has had an easy life. Not a single one. We are mortal, making the best of an imperfect world. Suffering is a part of our humanity, whether we like to think about it or not.
Over the past few years, I have been confronted by this fact. I am a victim in a high-profile sexual harassment case. From the start of my university’s investigation, and continuing to this day, people have retaliated against me in ways large and small. It is now part of my life—my new normal.
At one point, the retaliation finally broke me. I felt like a house that had been through an earthquake, shifted entirely off its foundation. I looked like the same person, but inside, I was shattered. In a way, this was a blessing. I couldn’t hide my suffering anymore. Anyone could see it.
In fact, people across the U.S., and in other countries, saw my story. They reached out to help me. Many were complete strangers. They felt connected to me, because they saw me suffer. Many had similar stories, and it pained them to learn of mine.
I felt their compassion. It gave me the strength to heal, and to continue to advocate for women in science. When I was keeping my harassment and retaliation a secret, I felt isolated. Once I shared this secret, it became a way to connect with others. This experience was sacred to me.
Since then, I have been rebuilding my life. My new foundation is the community: the connection that I feel to those around me. Even when it seems I have nothing in common with someone, we still share our humanity. We all know what it feels like to suffer. I have committed my life to helping others, especially those who are vulnerable.
I also know that even if some people would harm me if they could, many more people would help me.
One of my biggest challenges is feeling compassion toward people who are enabling my retaliators. I remind myself that we share our humanity, and we are all just doing our best. I forgive them. I forgive the people at El Mundo for what they are doing. I wish them peace.
Kathleen Treseder